Zoals thuis de keuken en het eten vaak het hart van het huis vormen voor wie er wonen en komen, is dat in een verpleeghuis niet anders. Althans bij Vivium Torenhof in Blaricum. Daar runnen activiteitencoördinator Marieke de Bruin (1979) en kok Ben Kuperus (1973) een kookclub.
“Eten is belangrijk, en voor onze bewoners helemaal”, legt Marieke uit hoe ze tot het initiatief kwam. “Sommigen vinden het leuk om daarbij te helpen en kunnen vaak prima zelf aan de slag. Alleen vraagt zoiets wel om wat sturing en begeleiding. En je hebt een betrokken kok nodig.” Dat is Ben, blijkt ook uit hoe hij eenieder die zich vandaag voor de keukenbrigade meldt, erbij betrekt. “Ik vind dit heel leuk om te doen”, stralen zijn ogen mee. “Omdat je zo de mensen voor wie je kookt, leert kennen. Je bouwt een band op en raakt vertrouwd met elkaar.”
Hij merkt dat de drempel lager wordt: “Bewoners komen vaker met een idee. Bijvoorbeeld om een grote schaal salade op tafel te zetten in plaats van ieder een eigen schaaltje. Dan kunnen ze net als thuis zelf opscheppen.” Dat slaat zo aan, dat hiervoor laatst passend servies is aangeschaft. Ben en Marieke houden ogen en oren goed open om te kunnen inspelen op wensen en behoeften. Zoals die extra bakmiddag laatst om van de diepgevroren appelblokjes, die over waren, appelflappen te maken. “O, ik zou weleens zo’n taart willen maken met lange vingers aan de buitenkant”, reageert mevrouw Jans Hilders (1942) prompt.
Soms is het voor Ben en Marieke zoeken naar wat iemand kan -schillen blijkt vaak lastiger dan snijden- en welke materiaal daarbij kan helpen. Zoals die snijplank met ‘spijkertjes’ zodat je een wortel of appel erop kunt vastprikken om te snijden. Door samen vorm te geven aan het dagelijks leven hier ontstaat een sfeer van verbondenheid en saamhorigheid. Torenhof voelt dan ook als een warm thuis. Niet alleen voor wie er woont of op bezoek komt, ook voor wie er werkt. Volgens Ben maken de contacten het werk hier zo leuk. “Ik vind het zelf ook gezellig om tussen hen in te zitten”, gebaart Ben naar de tafel met gestaag pellende dames. Deze kok, die in zoveel verschillende restaurants achter de kachel stond, doelt op meer dan deze eiersalade voor tientallen gasten morgen, wanneer hij besluit: “Het is mooi om nu en hier op deze manier iets extra’s voor juist deze mensen neer te zetten.”